近年来，在海峡两岸以及海外的中国人社会有一种说法：当代人不读南怀瑾，就不知道何为中国文化。

　　南怀瑾何许人也?有人称他为国学大师、易学大师，有人称他为佛学大师、禅宗大师、密宗上师，也有人称他为当代道家或现代隐士。这些称谓似是而非，因为每一种说法都只涉及了怀师学问人生的一个侧面，而犹未识其详。

　　南怀瑾一生行迹奇特，常情莫测。1918年生于浙江温州乐清柳市区一个耕读传家的书香门第。中国当代国学大师之一。

　　南怀瑾早年曾钻研道家学术，此时发心学佛，遂离军校，遁迹峨嵋山大坪寺闭关三年，遍阅大藏经三藏十二部。出关下山后，讲学于云南大学、四川大学等校。1947年，怀师深入康藏地区参访密宗上师。后经白教贡噶上师及黄教、红教、花教上师陆续印证为密宗上师。1949年到台湾后，怀师一面在家设帐授徒，讲授中国传统经典;一面担任文化大学、辅仁大学、政治大学等校教授。同时，先后创立“东西文化精华协会”、“老古文化事业公司”、“十方书院”等文化机构。1985年，怀师离台赴美客居，直至1988年到香港定居。在此期间，先后创办美国维吉尼亚州东西文化学院、加拿大多伦多中国文化书院和香港国际文化基金会等文化教育机构。

　　学界对南怀瑾先生的评价是“上下五千年，纵横十万里，经纶三大教，出入百家言。”可他给自己的评语却是：“我的一生，八个字：一无所长、一无是处，没有一样是对的。”尽管他说自己“一辈子没有一张文凭，没有一个好的学位”，但他却精研国学，对儒、道、佛均有精湛的造诣，兼通诸子百家、诗词曲赋、天文历法、医学养生等诸门学问，而且融会贯通，自成一派。他的很多拥趸的家里都整整齐齐地摆放着他的一大套书籍，足以说明“一代宗师”的头衔于他而言，当之无愧。

　　南怀瑾的著作是学习中国传统文化的捷径。对中华传统典籍作了一个重要引导，南怀瑾的著作生动有趣、博大精深。人们尊称他为“教授”、“大居士”、“宗教家”、“哲学家”、“禅宗大师”和“国学大师”，一度名列“台湾十大更有影响的人物”。

　　在传统文化方面代表作品如《论语别裁》、《孟子旁通》、《原本大学微言》、《易经杂说》。其中刊正了许多以往对传统文化的误解。

　　在佛学方面如《金刚经说什么》、《圆觉经略说》、《如何修证佛法》《药师经的济世观》，南怀瑾可说是密教准提法在台湾香港的重要推动力。

　　道家方面，南怀瑾的书籍在格局及中医学亦扮演不可缺的首阶，如《老子他说》、《庄子諵哗》、《道家、密宗与东方神秘学》、《静坐修道与长生不老》、《中国道教发展史略述》、《易经杂说》等。

　　南师九月仙去，系心如此之深。

　　明知是梦先抽身，回首来处似海深。

　　幻化大千如实有，执迷小我起贪嗔。

　　无念无作如来智，非修非证菩提心。

　　南师一悟驾鹤去，西山从此柏森森。

　　佛为心，道为骨，儒为表，大度看龙头。技在手，能在身，思在脑，从容过生活。三千年读史，不外功名利禄;九万里悟道，终归诗酒田园。