太极，我国古代哲学上指宇宙的本原，为天地原始混沌之气。《周易·系辞上》：“易有太极，是生两仪。”即是阐明太极从无极而太极，以至万物化生的过程。即为天地未开、混沌未分阴阳之前的状态。两仪，即为太极的阴、阳二仪。属于中国古代哲学范畴。更早出自《周易·系辞上》：“易有太极，是生两仪。”四象，《系辞》又说：“两仪生四象，四象生八卦”。四象，属于我国传统文化范畴。

　　四象的不同概念：

　　周易中的四象：

　　太阳----少阴 ----少阳 ----太阴

　　《乾坤谱》中的四象：

　　《乾坤谱》中有大四象和小四象，

　　大四象： 纯乾(纯阳)----变乾(变阳)----变坤(变阴)----纯坤(纯阴)

　　小四象： 太阳----少阴----少阳----太阴

　　其意指浩瀚宇宙间的一切事物和现象都包含着阴和阳，以及表与里的两面。而它们之间却既互相对立斗争又相互资生依存的关系，这即是物质龙头的一般律，是众多事物的纲领和由来，也是事物产生与毁灭的根由所在。天地之道，以阴阳二气造化万物。天地、日月、雷电、风雨、四时、于前午后，以及雄雌、刚柔、动静、显敛，万事万物，莫不分阴阳。人生之理，以阴阳二气长养百骸。经络、骨肉、腹背、五脏、六腑，乃至七损八益，一身之内，莫不合阴阳之理。这一理论建立至今凡两三千年，仍在为人们描述万象。 太有至的意思; 极有极限之义, 就是至于极限, 无有相匹之意. 既包括了至极之理, 也包括了至大至小的时空极限, 放之则弥六合, 卷之退藏于心. 可以大于任意量而不能超越圆周和空间,也可以小于任意量而不等于零或无, 以上是太极二字的含义.太极图是研究周易学原理的一张重要的图象, 它包含了天地万物的共通规律在内, 所以有人说它是宇宙的模式, 是科学的灯塔。

　　但太极图由于阴阳两面方位的移动和变换, 而又出现了不同的图象. 先天八卦图, 坤震离兑居左, 坤为母, 离再索而得女, 兑三索而得女, 三卦皆阴, 只震一索而得男为阳. 故太极图左面用黑色表示属阴, 黑中白点表示阴中有阳. 乾巽坎艮居右, 乾为父, 坎再索而得男, 艮三索而得男, 三卦比阳, 只巽一索而得女为阴, 故太极图右而用白色表示属阳, 白中黑点表示阳中有阴 本后天八卦图而绘制的太极图则恰与先天八卦图的太极图方向相反."太极元气, 含三为一", 为什么呢? 从太极图可以得出结论, 太极图这个圆圈, 就是代表的一, 代表的宇宙, 代表的无极. 太极是有限之天, 无极是无限之天; 太极是有, 无极是无; 太极是三, 无极是一. 图象的黑白二色, 代表阴阳两方, 天地两部; 黑白两方的的界限就是划分天地阴阳界的人部. 白中黑点表示阳中有阴, 黑方白点表示阴中有阳. 道生一, 就是无极生太极; 一生二就是太极生两仪; 二生三, 就是阴阳交感化合; 三生万物, 就是太极含三为一, 因万物由阴阳而化生, 故万物各具一太极, 也就是说, 太极不仅包含了阴阳两个方面, 还包含了划分阴阳的界线和标准在内. 若分而言之, 每卦有三爻, 也是代表天地人三才, 这也是含三为一之象. 又天有阴阳, 地有阴阳, 人亦有阴阳, 天之阴阳加上划界标准, 构成了含三为一的太极之象; 地之阴阳加划界中点构成含三为一的太极之象; 人部阴阳, 如男女雌雄亦各有它的划界标准, 所以万物也各有一太极, 也都是按照含三为一的规律而存在的.宇宙有无限大, 所以称为太极, 但是宇宙又是有形的, 即有实质的内容. 按易学的观点, 有形的东西来自于无形, 所以无极而太极.太极这个实体是健运不息的, 即宇宙在运动, 动则产生阳气, 动到一定程度, 变出现相对静止, 静则产生阴气, 如此一动一静, 阴阳之气互为其根, 运转于无穷. 自然界也是如此, 阴阳寒暑, 四时的生长化收藏,即万物的生长规律, 无不包含阴阳五行. 就人部阴阳而言"乾道成男, 坤道成女", 阴阳交合, 则化生万物, 万物按此规律生生不已, 故变化无穷. 这些内容提出了立天之道, 立地之道, 立人之道三纲领, 也就是三才之道, 所谓"六爻之动, 三极之道也."人与自然之间存在着互动的关系。人与天地相参，与日月相应，一体之盈虚消息，皆通于天地，应于物类。先贤从用兵和较技中认识到一条真理：天下有常胜之道日柔，上善若水，柔可以克刚，避实以击虚，持后而处先。

　　八卦：

　　八卦，我国古代的一套有象征意义的符号。用“一”代表阳，用“--”代表阴，用三个这样的符号组成八种形式，叫做八卦。每一卦形代表一定的事物。乾代表天，坤代表地，坎代表水，离代表火，震代表雷，艮代表山，巽代表风，兑代表沼泽。八卦互相搭配又得到六十四卦，用来象征各种自然现象和人事现象。在《易经》里有详细的论述。八卦相传是伏羲所造，后来用来占卜。

　　八卦符号解析：

　　乾：乾三连　　坤：坤六断　　震：震仰盂　　艮：艮覆碗

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　　离：离中虚　　坎：坎中满　　兑：兑上缺　　巽：巽下断

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　　(一)八卦歌诀

　　乾三连，坤六断，震仰盂，艮覆碗，

　　离中虚，坎中满，兑上缺，巽下断。

　　(二)八卦代数

　　乾一，兑二，离三，震四，

　　巽五，坎六，艮七，坤八。

　　(三)八卦方位

　　乾：西北。坎：北。艮：东北。震：东。

　　巽：东南。离：南。坤：西南。兑：西。

　　(四)八卦所属

　　乾、兑(金);震、巽(木);坤、艮(土);离(火);坎(水)。

　　(五)八卦生克

　　乾、兑(金)生坎(水)，坎(水)生震、巽(木)，震、巽(木)生离(火)，离(火)生坤、艮(土)，坤、艮(土)生乾、兑(金)。

　　乾、兑(金)克震、巽(木)，震、巽(木)克坤、艮(土)，坤、艮(土)克坎(水)，坎(水)克离(火)，离(火)克乾、兑(金)。

　　(六)八卦旺衰

　　乾、兑旺于秋，衰于冬;震、巽旺于春，衰于夏;

　　坤、艮旺于四季，衰于秋;离旺于夏，衰于四季;

　　坎旺于冬，衰于春.(四季是指每个季节的后一个月)

　　(七)八卦所对应的五行：

　　金-乾、兑　乾为天，兑为泽

　　木-震、巽　震为雷，巽为风

　　土-坤、艮　坤为地，艮为山

　　水-坎　　　坎为水

　　火-离　　　离为火

　　五行相生：金水木火土

　　五行相克：金木土水火

　　八卦的"卦", 是一个会意字, 从圭从卜. 圭, 指土圭, 开始以泥作成土柱测日影. 卜, 测度之意. 立八圭测日影, 即从四正四隅上将观测到的日影加以总结和记录, 这就形成八卦的图象。八卦的更基本的单位是爻, 多是记述日影变化的专门符号. 爻有阴阳两类, 阳爻表示阳光, 阴爻表示月光.每卦又有三爻, 代表天地人三才. 三才的天部, 包括整个天体运行和气象变化, 这些星象之学, 古称天文. 地部指观测日影来计算年周期的方法, 用地之理了解生长化收藏的全过程.

　　八卦图更早出自伏羲所创的先天八卦(大概起始于5千多年前)其用阴爻和阳爻的组合来阐述天地中八种更原始的物质。后世道教将伏羲供奉为神。后天八卦出自周文王，其后天八卦只是和伏羲的先天八卦位置不同。其含义不变。直至孔子创立儒家，将周文王的易经收录为儒家经典(也就是儒家教科书)。汉朝时道家更由易经中的阴阳、八卦、五行等创出了无数的术数。--《周易》中用的八种基本图形，亦称八卦，用 “-”和“--”符号组成。名称是：

　　乾(qián)乾为天卦像：上乾下乾纯阳卦;

　　乾卦阳刚，刚健，自强不息。乾六爻皆盈滴，故肥园，圆满、亭通，成功、重大。但刚多易折，含欠安之像。人物表示为上级、、当官的，执法者，有钱而富贵者，司机。

　　坤(kūn)坤为地卦像：上坤下坤纯阴卦;

　　坤卦明柔，地道贤生;厚载万物，运行不息而前进无疆，有顺畅之像。坤六爻皆虚，断有破裂之像，明暗、陷害、静止，测出行不走，行人不归。人物表示小人(由天大地小而取)。

　　震(zhèn)震为雷卦像：上震下震八纯卦;

　　震卦重雷交叠，相与往来，震而动起出。震动，震惊鸣叫，惊惕，再三思考，好动。建功立业，声名大振。森林，树林。八纯卦，吉顺而有波折，肝旺易怒，惊恐，肝病，抽筋，伤脾胃。

　　巽(xùn)巽为风卦像：上巽下巽八纯卦;

　　巽卦“柔而又柔，前风往而后风复兴，相随不息，柔和如春风，随风而顺。”巽顺，顺从，进入而下伏。重巽申令，气功，双床双桌相并连，作生意可获三倍之利，头发，草木丛生。活跃，坐不住，静不下来，测事比和吉。肝胆疾病，坐骨神经痛，股部疼痛，风湿中风，脾胃欠佳。

　　坎(kǎn)坎为水卦像：重坎八纯卦;

　　坎卦为二坎相重，阳陷阴中，险陷之意，险上加险，重重险难，天险，地险。险阳失道，渊深不测，水道弯曲，人生历程曲折坎坷。绝颠聪明，“心诚行有功”。比和卦，谋事顺畅可成，但内中有波折。肾，泌尿系统疾病，血病，妇科病，视力差，心脏病。

　　离(lí)离为火卦像：重离八纯卦;

　　离卦离明两重，光明绚丽，火性炎上，依附团结。离散，离开，分离。凡八纯卦互为依托帮助，但又具同性相斥之性。虽比和，但内有冲突，谋事可成，却有周折，目疾，心脏疾病，高血压，肺虚症。艮(gèn)艮为山卦像：上艮下艮八纯卦;

　　艮卦山外有山，山相连。不动，静止，停止，克制，沉稳、稳定，止其所欲，重担。两桌、两床相连，上下铺位，床上、桌下。测外出，不能出行，行人不归。癌症，青春痘，痧菲子，肿瘤，疮块，脾胃病，肾病，结石症。

　　兑(duì)兑为泽卦像：上兑下兑八纯卦;

　　兑卦喜悦可见，快乐照临人，口若悬河，善言喜说，高兴，沼泽地，洞穴，废穴，败壁破宅，坑洼地，纵横沟渠。测事如意悦心。口疾，气管疾病，肺疾，麻脸，肝胆疾症，股疼，血光灾，作手术。

　　象征天地雷风水火山泽八种自然现象，以推测自然和社会的变化。认为阴、阳两种势力的相互作用是产生万物的根源，乾、坤两卦则在“八卦”中占有特别重要的地位。

　　太极和八卦组合成了太极八卦图，它又为以后的道教所利用。道家认为，太极八卦意为神通广大，镇慑邪恶。